什么是佛塔的起源?

   塔,音译窣堵婆、浮屠。原为印度坟墓。释尊涅槃后,圣体火化八王分佛陀舍利,各自奉归起塔供养,此即建造佛塔之开始。佛塔象征佛法和涅槃,所以佛教圣地如诞生处、说法处、成道处、涅槃处都建造佛塔。相传印度阿育王,曾于其领土各地,建八万四千佛塔来纪念佛陀,推行佛教。

  印度早期的佛塔,像半圆形大冢,称为,和坟墓相似。外围有一石雕围栏,四面各有塔门。人可进入右绕佛塔,如桑奇的佛塔。印度有一种石雕佛塔在石窟里面,称为「支提」。是僧众礼佛集会弘法的佛堂。如阿姜塔石窟的支提石窟等。约西元一世纪贵霜王朝于建陀罗建立雀离大塔,高二百二十余公尺,共十三级,被称为「西域浮屠中最第一」。

  佛塔最早是纳藏供奉佛陀舍利。后来是纳藏供奉高僧舍利。现在很多成为纳骨塔或观光旅游地。所以我们要鉴古知今,了解佛塔的起源精神及其演变过程。不仅可以欣赏历代塔的造型艺术之美,更可体会佛塔在佛教弘法传承中所启示的佛法。