释迦牟尼佛
释迦牟尼佛
释迦牟尼佛是佛教的创始者，约诞生于公元前五六三年，北印度的迦毘罗卫国人（今尼泊尔南方）。父亲是净饭王，母亲是摩耶夫人，本姓乔达摩，名悉达多。
相传摩耶夫人怀孕，准备回娘家待产的途中经过百花盛开的蓝毘尼园时，于无忧树下诞生了太子。当时有位道行高深的阿私陀仙人专程来祝福并观看太子的好相，预言太子将来若继承王位，将成为伟大的转轮圣王；若出家修道，将成为无上正等正觉的佛陀。
摩耶夫人生下太子七天后往生，由姨母波阇波提夫人抚养成长。悉达多太子于七岁时接受严谨传统的各种学识、思想、文化教育。还要练习骑马、射箭、武艺等，净饭王希望太子长大后能继承王位，并成为英明的伟大国王。
悉达多太子学尽各种学识、技艺，成为文武全才的青年，于十七岁时，父王便为太子娶美女耶输陀罗为妻，并生活在华丽的宫中，享受荣华富贵的生活，后来儿子罗候罗也出生，但太子并不以此为乐。有次太子出城门看到了人们的生、老、病、死等痛苦烦恼，更引起太子的深思与忧虑，并萌发了「求道救世」的意念，在廿九岁时，一个宁静的夜晚骑著白马和侍者车匿，意志坚定的离开了王宫出家修行。
悉达多太子舍弃华衣装饰，披上袈裟过著简朴沙门的修行生活，并拜访了有名的宗教家阿罗逻仙人和郁陀罗仙人，学得最高禅定修行。释尊认为这并非究意觉悟之道，于是独自来到尼连禅河畔苦行林，终日静坐冥思及各种苦行修习，经过六年，尽管身体瘦弱无比也不退道心，后来查觉到苦行并非究竟解脱方法，而放弃苦行，沐浴尼连禅河，并受牧女的乳糜供养。后来到伽耶的菩提树下，面对东方敷草而坐，禅坐冥思，这时心内心外常受来自各方的烦恼魔障干扰。释尊皆以正法意念降服，终于彻悟人生真谛。人们尊称为「释迦牟尼」（意为释迦族的圣人）也称「佛陀」。这年释尊三十五岁。
成道后的释尊，首先来到波罗奈城的鹿野苑，向五比丘宣说佛法，这便是鹿野苑的「初转法轮」。度憍陈如等最初五比丘佛弟子。接著济度了拜火教的迦叶三兄弟及其徒众一千比丘，而舍利弗、目犍连、大迦叶尊者等也都皈依成佛弟子。并返回故乡迦毘罗卫国，谒见净饭王，并度难陀、罗候罗（释尊的儿子）等族人。
而后释尊四处传播佛法，不分贵贱、种族、信仰，度化了无数的信众，如：频婆娑罗王、波斯匿王、阿奢世王、韦提希夫人、胜鬘夫人、须达长者；低下阶层的莲花色，摩登伽女等。
然而伟大的释尊永无停止的弘法利生，长达四十五年，终于在八十岁那年的二月十五日的深夜，于拘尸那城外的双娑罗树林中，静静的入于大般涅槃之境。
佛教徒为了纪念释尊首先造塔供养佛舍利，而后以足印、菩提树、法轮象征释尊，最后才创造出庄严佛陀圣像。释尊有坐像、立像和卧像等，坐像是释尊结跏趺坐于宝台上，身穿袈裟，手作说法印，相好庄严在宣说佛法；立像是释尊端立于莲台上，右手作施无畏印，左手作与愿印，表示四处游化，说法度众；卧像是释尊将入大般涅槃时，右胁而卧的姿态，象征不生不灭，寂灭为乐的涅槃境界。
敦煌唐代佛坐像 (临摹)
坐像是释尊结跏趺坐于宝台上，身穿袈裟，
右手上举作说法印，相好庄严在宣说佛法。
佛立像 北齐 山东 石雕
立像是释尊端立莲台上，右手作施无畏印，
左手作与愿印，表示四方游化，说法度众。
佛涅槃卧像 宋代 大足 石刻
卧像是释尊将入大般涅槃时，右胁而卧的姿
态，象征不生不灭，寂灭为乐的涅槃境界。