楊枝觀音

        楊枝觀音是三十三觀音之一，也是中國民間供奉較多的觀音。他的畫像和塑像隨處可見。楊枝觀音是以手執楊柳枝為其特徵的觀音像。有人認為楊枝觀音起源於西域，據唐義淨《南海寄歸內法傳》講，西域習俗，每日以楊枝細條剔齒，熟嚼枝頭以淨牙，稱齒木。當地有這樣的禮節，向貴客贈齒木及淨水，以表示祝人健康，及懇請之意。所以請佛菩薩，也用楊枝、淨水。由此慢慢發展，逐步成為觀音菩薩手中的法器。另外，古代印度，人們認為楊枝可以消災除病。在千手觀音的四十二個大手臂中的一個手執楊枝時說。身患種種疾病者，應手執楊柳枝誦念真言。據認為，楊枝觀音的出現應當與此有關。還有人認為楊柳枝具有旺盛的生命力，這是以楊柳喻佛法的興旺發展。 
   
        民間流行的楊枝觀音像，一般作手持淨瓶、楊枝的女性形象。浙江普陀山現存明代楊枝觀音碑，係根據唐代閻立本所繪像鐫刻，碑中所刻觀音面龐圓潤豐滿，端莊妙麗，左手托淨瓶，右手持楊枝，身披錦袍跣足，作者巧妙地運用了陰刻、陽雕相結合的技法，線條柔和流暢。疏密有致，剛柔相濟，成功地再現了原作的神韻。(參考中國佛教圖像解說)