釋迦牟尼佛

         釋迦牟尼佛是佛教的創始者，約誕生於公元前五六三年，北印度的迦毘羅衛國人（今尼泊爾南方）。父親是淨飯王，母親是摩耶夫人，本姓喬達摩，名悉達多。

　　相傳摩耶夫人懷孕，準備回娘家待產的途中經過百花盛開的藍毘尼園時，於無憂樹下誕生了太子。當時有位道行高深的阿私陀仙人專程來祝福並觀看太子的好相，預言太子將來若繼承王位，將成為偉大的轉輪聖王；若出家修道，將成為無上正等正覺的佛陀。

　　摩耶夫人生下太子七天後往生，由姨母波闍波提夫人撫養成長。悉達多太子於七歲時接受嚴謹傳統的各種學識、思想、文化教育。還要練習騎馬、射箭、武藝等，淨飯王希望太子長大後能繼承王位，並成為英明的偉大國王。

　　悉達多太子捨棄華衣裝飾，披上袈裟過著簡樸沙門的修行生活，並拜訪了有名的宗教家阿羅邏仙人和鬱陀羅仙人，學得最高禪定修行。釋尊認為這並非究意覺悟之道，於是獨自來到尼連禪河畔苦行林，終日靜坐冥思及各種苦行修習，經過六年，儘管身體瘦弱無比也不退道心，後來查覺到苦行並非究竟解脫方法，而放棄苦行，沐浴尼連禪河，並受牧女的乳糜供養。後來到伽耶的菩提樹下，面對東方敷草而坐，禪坐冥思，這時心內心外常受來自各方的煩惱魔障干擾。釋尊皆以正法意念降服，終於徹悟人生真諦。人們尊稱為「釋迦牟尼」（意為釋迦族的聖人）也稱「佛陀」。這年釋尊三十五歲。

　　成道後的釋尊，首先來到波羅奈城的鹿野苑，向五比丘宣說佛法，這便是鹿野苑的「初轉法輪」。度憍陳如等最初五比丘佛弟子。接著濟度了拜火教的迦葉三兄弟及其徒眾一千比丘，而舍利弗、目犍連、大迦葉尊者等也都皈依成佛弟子。並返回故鄉迦毘羅衛國，謁見淨飯王，並度難陀、羅候羅（釋尊的兒子）等族人。

　　而後釋尊四處傳播佛法，不分貴賤、種族、信仰，度化了無數的信眾，如：頻婆娑羅王、波斯匿王、阿奢世王、韋提希夫人、勝鬘夫人、須達長者；低下階層的蓮花色，摩登伽女等。

　　然而偉大的釋尊永無停止的弘法利生，長達四十五年，終於在八十歲那年的二月十五日的深夜，於拘尸那城外的雙娑羅樹林中，靜靜的入於大般涅槃之境。

　　佛教徒為了紀念釋尊首先造塔供養佛舍利，而後以足印、菩提樹、法輪象徵釋尊，最後才創造出莊嚴佛陀聖像。釋尊有坐像、立像和臥像等，坐像是釋尊結跏趺坐於寶台上，身穿袈裟，手作說法印，相好莊嚴在宣說佛法；立像是釋尊端立於蓮台上，右手作施無畏印，左手作與願印，表示四處遊化，說法度眾；臥像是釋尊將入大般涅槃時，右脅而臥的姿態，象徵不生不滅，寂滅為樂的涅槃境界。

敦煌唐代佛坐像  (臨摹)
坐像是釋尊結跏趺坐於寶台上，身穿袈裟，
右手上舉作說法印，相好莊嚴在宣說佛法。

佛立像  北齊  山東  石雕
立像是釋尊端立蓮台上，右手作施無畏印，
左手作與願印，表示四方遊化，說法度眾。

佛涅槃臥像  宋代  大足  石刻
臥像是釋尊將入大般涅槃時，右脅而臥的姿
態，象徵不生不滅，寂滅為樂的涅槃境界。