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在我國宋代開始常出現頭部覆蓋著白頭巾，身著白袍，慈眉善目，清秀柔美的白衣觀音。不管是立姿和坐姿，其姿儀悠閒自在，神情慈祥親切，是民間最常供奉的觀音之一。
《妙音寶卷》是白衣觀音的傳記，就如寶卷標題的標示，其中的女主角名叫妙音。
這故事發生在宋太宗（
976-996
在位）時的洛陽，徐先生四十歲時，
夫人生下獨女妙音，她七歲時便開始吃素，長大後，大部分的時間都在誦持《法華經》。當她父母正期待有個女婿時，她卻宣布不想結婚。與妙善的心情一樣，妙音告訴父母，婚姻與孩子將會增加一個人的業力負擔，並且會繫縛更多的痛苦。
但是，她的父母仍偷偷地將她許配給一位地方仕紳的獨子王承祖，且與王家秘密計劃舉行婚禮。父母騙她去看元宵節花燈，一出門後就被王家埋伏等她的兩百人綁架了。她向上天祈求，感動了靈山教主—佛祖，佛祖派遣天王、護法、雷神、風神、雨神等製造暴風雨，在混亂中搶救妙音到白雲山，當暴風雨平息時，他們發現她竟神秘地失蹤了，只留下一本《法華經》。
妙音的父母控告王家謀殺，王承祖被抓入獄，因無法承受嚴刑逼供，他只好做了假供詞認罪。王承祖因此體認生命的多變，於是在獄中誦念佛號，祈求能夠獲釋，並且發願倘若能安全返家，他要皈信佛教。當皇帝為慶祝六十大壽而舉行特赦時，王獲得減刑免於死罪，而被流放邊疆充軍，由兩位獄卒押解上路。
有天晚上，他們在山中過夜時，聽到木魚聲，便尋聲而去，最後發現妙音，這段時間她都在那裡耕作自食。她把事情的經過都告訴王承祖，王決定當她的弟子，並且學習佛法，妙音於是為王授三皈五戒。當獄卒回家把這件事傳開來時，地方官吏、雙方父母與其他十八人都決定皈依她，尊她為「大仙」，這也是妙善的稱號。這些人聽她開示佛法，並一同誦念佛號。最後，在某年的正月初三日，她在光天化日下升天，成為救苦救難的白衣大士。
(摘自中國的觀音信仰----作者于君方教授)
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